অথই নূরুল আমিন

বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থায় দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা এমপিওভুক্ত পদ্ধতি এখন নতুন করে পর্যালোচনা করার সময় এসেছে। আমার দৃষ্টিতে, এই পদ্ধতি এমন একটি ব্যবস্থা, যার মাধ্যমে সরকার যেমন বিপুল অর্থ ব্যয় করছে, তেমনি অভিভাবকদেরও শিক্ষার ব্যয় বহন করতে হচ্ছে। অথচ এর বিনিময়ে শিক্ষার্থীরা কতটা মানসম্মত শিক্ষা পাচ্ছে, সেই প্রশ্নের সন্তোষজনক উত্তর আজও পাওয়া যায়নি। একটি অকার্যকর ও বৈষম্যমূলক ব্যবস্থা যুগের পর যুগ ধরে চালু রাখা শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের নীতিনির্ধারণী সক্ষমতা নিয়েও প্রশ্ন তৈরি করে।

এমপিওভুক্তির ধারণা ও অনুমোদনপ্রক্রিয়া আশির দশকের শুরুতে, বিশেষ করে ১৯৮০ থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে বিস্তৃত হতে শুরু করে। তখনকার বাংলাদেশের আর্থসামাজিক বাস্তবতা এবং বর্তমান সময়ের বাস্তবতা এক নয়। দেশের জনসংখ্যা, শিক্ষার্থীর সংখ্যা, অর্থনীতি, কর্মসংস্থান ও শিক্ষার চাহিদা সবকিছুতেই ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। অথচ সেই সময়ের প্রেক্ষাপটে গড়ে ওঠা ব্যবস্থাকে যুগের পর যুগ টেনে নেওয়া হচ্ছে। প্রশ্ন হচ্ছে, চার দশকের বেশি সময়েও শিক্ষা মন্ত্রণালয় কেন একটি কার্যকর ও সর্বজনীন শিক্ষাব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করতে পারল না?

দ্বিতীয়ত, এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে অভিভাবকেরা কী ধরনের আর্থিক ও শিক্ষাগত সুবিধা পাচ্ছেন, তা নিয়ে যথেষ্ট প্রশ্ন রয়েছে। সরকারের হাজার হাজার কোটি টাকা ব্যয় হওয়ার পরও একজন শিক্ষার্থীকে অনেক ক্ষেত্রে একটি সাধারণ বেসরকারি কিংবা কিন্ডারগার্টেন স্কুলের সমপরিমাণ অর্থ ব্যয় করে পড়াশোনা করতে হচ্ছে। কোথাও কোথাও ব্যয়ের পরিমাণ আরও বেশি। তাহলে এমপিওভুক্তির মূল উদ্দেশ্য কী? সরকার যদি শিক্ষকদের বেতন-ভাতার একটি বড় অংশ বহন করে, তাহলে শিক্ষার্থীদের ওপর শিক্ষার ব্যয় এত বেশি থাকবে কেন?

এমপিওভুক্তির অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষকদের আর্থিক নিরাপত্তা দেওয়া এবং শিক্ষার প্রসার ঘটানো। কিন্তু বাস্তবে এই ব্যবস্থার আর্থিক সুবিধা কতটা শিক্ষার্থীদের কাছে পৌঁছেছে, তা নিয়ে নিরপেক্ষ মূল্যায়ন প্রয়োজন। শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে বেতন ও অন্যান্য খাতে অর্থ আদায়, সরকারি অর্থে শিক্ষকদের বেতন-ভাতা প্রদান এবং অতিরিক্ত কোচিং বাণিজ্যের অভিযোগ—সব মিলিয়ে শিক্ষার সেবামূলক চরিত্র কোথাও কোথাও প্রশ্নবিদ্ধ হচ্ছে।

অন্যদিকে এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষকদের একটি অংশের বেতন-ভাতা বৃদ্ধি ও বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধার দাবিতে আন্দোলন প্রায় প্রতিটি সরকারের আমলেই দেখা যায়। তাদের ন্যায্য দাবি থাকতেই পারে। শিক্ষকদের সম্মানজনক বেতন ও নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করা রাষ্ট্রের দায়িত্ব। কিন্তু আমার প্রশ্ন হচ্ছে, শিক্ষকদের দাবিদাওয়ার পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের অধিকার, অভিভাবকদের আর্থিক চাপ এবং শিক্ষার মান উন্নয়নের দাবিতে একই ধরনের জোরালো আন্দোলন কেন দেখা যায় না?

শিক্ষা একটি মানবিক সেবামূলক কার্যক্রম। এখানে শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যৎ গড়ে তোলাই হওয়া উচিত প্রধান লক্ষ্য। অথচ অভিযোগ রয়েছে, কোনো কোনো প্রতিষ্ঠানে সরকারি অনুদান, শিক্ষার্থীদের বেতন এবং কোচিং কার্যক্রমকে কেন্দ্র করে একাধিক আয়ের পথ তৈরি হয়েছে। এর ফলে শিক্ষার প্রকৃত উদ্দেশ্য আড়ালে পড়ে যাচ্ছে। শিক্ষা যদি ব্যবসায়িক স্বার্থের কাছে জিম্মি হয়ে পড়ে, তাহলে একটি জাতির ভবিষ্যৎ অন্ধকারের দিকে এগিয়ে যেতে বাধ্য।

বাংলাদেশে বর্তমানে প্রায় ৩০ হাজারের বেশি এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান রয়েছে বলে বিভিন্ন পর্যায়ে উল্লেখ করা হয়। এসব প্রতিষ্ঠানকে সরাসরি সরকারি ব্যবস্থাপনায় আনার বিষয়টি সরকার গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করতে পারে। তবে শুধু প্রতিষ্ঠান সরকারিকরণ করলেই সমস্যার সমাধান হবে না। প্রয়োজন হবে নতুন নিয়োগনীতি, স্বচ্ছ প্রশাসনিক কাঠামো, শিক্ষক মূল্যায়ন এবং কঠোর জবাবদিহি।

আমার প্রস্তাব হচ্ছে, যেসব এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সরকারিকরণ করা হবে, সেখানে নতুন শিক্ষক নিয়োগের ক্ষেত্রে তরুণ, মেধাবী ও দক্ষ প্রার্থীদের অগ্রাধিকার দিতে হবে। বিশেষ করে ২০ থেকে ৩৫ বছর বয়সী যোগ্য প্রার্থীদের মধ্য থেকে স্বচ্ছ প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার মাধ্যমে নিয়োগের ব্যবস্থা করা যেতে পারে। নিয়োগপ্রক্রিয়ায় কোনো ধরনের ঘুষ, তদবির কিংবা রাজনৈতিক প্রভাবের সুযোগ রাখা যাবে না।

এখানে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে। এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে নিয়োগপ্রক্রিয়া নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই নানা অভিযোগ রয়েছে। অনেকের দাবি, অতীতে কোনো কোনো প্রতিষ্ঠানে অর্থের বিনিময়ে শিক্ষক নিয়োগ হয়েছে। এসব অভিযোগের সত্যতা যাচাই করা প্রয়োজন। যদি নিয়োগে দুর্নীতি হয়ে থাকে, তাহলে তার দায় নির্ধারণ এবং প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। কারণ, ঘুষ ও অনিয়মের মাধ্যমে নিয়োগ পাওয়া ব্যক্তির কাছ থেকে শিক্ষার প্রতি প্রকৃত দায়বদ্ধতা আশা করা কঠিন।

এ ছাড়া দীর্ঘদিন ধরে এমপিওভুক্ত প্রতিষ্ঠানে কর্মরত শিক্ষকদের ব্যক্তিগত সম্পদের পরিমাণ নিয়েও বিভিন্ন মহলে প্রশ্ন রয়েছে। আমার প্রস্তাব, যারা এক যুগের বেশি সময় ধরে এমপিওভুক্ত প্রতিষ্ঠানে শিক্ষকতা করছেন, তাদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য আইন ও বিধি অনুসারে সম্পদের বিবরণী দাখিলের ব্যবস্থা করা যেতে পারে। শিক্ষা মন্ত্রণালয়, শিক্ষা অধিদপ্তর কিংবা দুর্নীতি দমন কমিশনের মাধ্যমে প্রয়োজন অনুযায়ী সম্পদের উৎস যাচাই করা হোক। কারও বিরুদ্ধে অবৈধ সম্পদ অর্জনের প্রমাণ পাওয়া গেলে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হোক। তবে এই তদন্ত হতে হবে নিরপেক্ষ, সুনির্দিষ্ট তথ্য ও প্রমাণের ভিত্তিতে; কোনো শিক্ষককে ঢালাওভাবে অভিযুক্ত করার জন্য নয়।

আমার আরও একটি প্রশ্ন, একজন সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষক যে পরিমাণ বেতন-ভাতা পান, তার তুলনায় কোনো কোনো এমপিওভুক্ত প্রতিষ্ঠানের শিক্ষকের অতিরিক্ত আয়ের উৎস কী? আবার অনেক কিন্ডারগার্টেন প্রতিষ্ঠানের মালিকের আয়ও সাধারণ শিক্ষকদের আয়ের তুলনায় অনেক বেশি বলে অভিযোগ রয়েছে। এসব অর্থের উৎস, শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে আদায় করা অর্থের ব্যবহার এবং প্রতিষ্ঠানের আর্থিক ব্যবস্থাপনা নিয়ে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।

শিক্ষার নামে একশ্রেণির অসাধু ব্যক্তি যদি অভিভাবকদের অর্থনৈতিক দুরবস্থার কারণ হয়ে দাঁড়ান, তাহলে তা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হতে পারে না। একটি শিশুর শিক্ষার অধিকারকে পুঁজি করে ব্যবসা করা সভ্য সমাজের বৈশিষ্ট্য হতে পারে না। দেশের অন্যান্য খাতের দুর্নীতি যেমন ক্ষতিকর, শিক্ষাখাতের দুর্নীতি তার চেয়েও ভয়াবহ। কারণ, এই খাত থেকেই আগামী দিনের নাগরিক, নেতৃত্ব ও রাষ্ট্র পরিচালনার যোগ্য মানুষ তৈরি হওয়ার কথা।

সম্প্রতি অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সময়েও এমপিওভুক্ত শিক্ষকদের বিভিন্ন দাবিতে আন্দোলন করতে দেখা গেছে। তাদের আন্দোলনে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষ ও মারধরের ঘটনাও আলোচনায় এসেছে। শিক্ষকদের ন্যায্য দাবির প্রতি সম্মান রেখেই বলতে চাই, রাষ্ট্রের প্রতিটি সরকারেরই অনেক দায়িত্ব রয়েছে। শিক্ষকদের দাবিদাওয়া পূরণের পাশাপাশি দেশের কোটি কোটি শিক্ষার্থীর ভবিষ্যৎ, অভিভাবকদের আর্থিক নিরাপত্তা এবং শিক্ষার সামগ্রিক মান উন্নয়নের বিষয়টিও সমান গুরুত্ব পাওয়ার দাবি রাখে।

শিক্ষক সমাজের কাছে আমার প্রশ্ন, এমপিওভুক্তি চালুর পর থেকে আজ পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, শিক্ষার মান উন্নয়ন, শিক্ষা বাণিজ্য বন্ধ কিংবা অভিভাবকদের আর্থিক চাপ কমানোর দাবিতে কতটি জাতীয় পর্যায়ের কার্যকর স্মারকলিপি দেওয়া হয়েছে? শিক্ষকদের অধিকার নিয়ে আন্দোলন যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি শিক্ষার্থীদের অধিকার প্রতিষ্ঠার আন্দোলনও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

আমার মতে, এমপিওভুক্ত ব্যবস্থার প্রকৃত কার্যকারিতা নিয়ে একটি স্বাধীন ও নিরপেক্ষ জাতীয় তদন্ত হওয়া প্রয়োজন। কোন প্রতিষ্ঠানে কতজন শিক্ষক রয়েছেন, শিক্ষার্থীর সংখ্যা কত, সরকারি অর্থের পরিমাণ কত, শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কত টাকা আদায় করা হচ্ছে এবং শিক্ষার মান কেমন—এসব বিষয় পর্যালোচনা করে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রতিবেদন তৈরি করতে হবে। এরপর সিদ্ধান্ত নিতে হবে, এই ব্যবস্থা সংস্কার করা হবে, নাকি পর্যায়ক্রমে বিলুপ্ত করে সম্পূর্ণ সরকারি ব্যবস্থাপনায় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান পরিচালনা করা হবে।

তবে সরকারিকরণের নামে পুরোনো অনিয়ম ও দুর্নীতিকে নতুন কাঠামোর মধ্যে বৈধতা দেওয়া যাবে না। যেসব শিক্ষক যোগ্যতা, দক্ষতা ও সততার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করছেন, তাদের অভিজ্ঞতা ও অধিকার বিবেচনায় রাখতে হবে। একই সঙ্গে অযোগ্যতা, নিয়োগ দুর্নীতি কিংবা দায়িত্বে অবহেলার প্রমাণ পাওয়া গেলে বিধি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হবে। নতুন নিয়োগে মেধা ও যোগ্যতাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতে হবে।

আমি মনে করি, শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের এখনই আত্মসমালোচনা করা প্রয়োজন। চার দশকের বেশি সময় ধরে একটি পদ্ধতি চালু রেখেও যদি শিক্ষার মান, শিক্ষার্থীদের আর্থিক সুবিধা এবং কর্মমুখী শিক্ষার নিশ্চয়তা প্রতিষ্ঠা করা না যায়, তাহলে সেই পদ্ধতির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। শুধু শিক্ষকদের বেতন-ভাতা বাড়ানো কিংবা নতুন ভবন নির্মাণের মধ্যে শিক্ষার উন্নয়ন সীমাবদ্ধ থাকতে পারে না।

একটি দেশের শিক্ষাব্যবস্থা কখনোই শিক্ষক, কর্মকর্তা কিংবা প্রতিষ্ঠান মালিকদের ব্যক্তিগত স্বার্থ রক্ষার হাতিয়ার হতে পারে না। শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের প্রথম দায়িত্ব হচ্ছে শিক্ষার্থীদের অধিকার রক্ষা করা, অভিভাবকদের আর্থিক চাপ কমানো এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে যোগ্য নাগরিক হিসেবে গড়ে তোলা।

সরকারের কাছে আমার জোরালো দাবি, এমপিওভুক্ত পদ্ধতির আর্থিক ও প্রশাসনিক কাঠামো অবিলম্বে পর্যালোচনা করুন। শিক্ষা বাণিজ্য, নিয়োগ দুর্নীতি ও অনিয়মের বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা নিন। প্রয়োজনে পর্যায়ক্রমে প্রতিষ্ঠানগুলোকে সরকারি ব্যবস্থাপনায় নিয়ে আসুন। তবে সেই পরিবর্তন যেন হয় সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, জবাবদিহিমূলক ও শিক্ষার্থীদের স্বার্থকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে।

শিক্ষা কোনো বাণিজ্য নয়, শিক্ষা একটি জাতির ভবিষ্যৎ নির্মাণের প্রধান ভিত্তি। সেই ভিত্তিকে দুর্নীতি ও স্বার্থের কাছে জিম্মি রেখে কখনোই উন্নত বাংলাদেশ গড়ে তোলা সম্ভব নয়।

চলবে।

অথই নূরুল আমিন কবি, কলামিস্ট ও রাষ্ট্রচিন্তক ১২ নভেম্বর ২০২৪।