অথই নূরুল আমিন

প্রিয় পাঠক, আশা করি অনেকেই ভালো আছেন। তবে দেশের সবাই যে ভালো আছেন, তা বলার কোনো সুযোগ নেই। প্রতিদিনের বাজারদর, বাড়িভাড়া, বিদ্যুৎ-গ্যাসের বিল এবং জীবনযাত্রার ব্যয় যেভাবে বাড়ছে, তাতে সাধারণ মানুষের স্বস্তিতে থাকার কথা নয়। আজ দেশের অর্থনৈতিক সংকট, পণ্যমূল্য বৃদ্ধি এবং সরকারের দায়িত্বশীলতা নিয়ে কিছু কথা বলতে চাই। এই লেখাটি দেশের অসহায় ও ভুক্তভোগী জনগণের উদ্দেশে উৎসর্গ করলাম।

বাংলাদেশের জন্মলগ্ন থেকেই সরকারের অন্যতম বড় সংকট অর্থনৈতিক সক্ষমতা। যে সরকারই ক্ষমতায় এসেছে, কমবেশি বিদেশি ঋণের ওপর নির্ভর করতে হয়েছে। রাজনৈতিক সরকার, তত্ত্বাবধায়ক সরকার কিংবা অন্তর্বর্তীকালীন সরকার—প্রায় সব সময়েই একই বাস্তবতা দেখা গেছে। বিদেশি ঋণ নিয়ে বড় বড় প্রকল্প গ্রহণ, জনগণকে উন্নয়নের আশ্বাস দেওয়া এবং পরবর্তী সময়ে সেই ঋণের বোঝা জনগণের ওপর চাপিয়ে দেওয়ার প্রবণতা যেন আমাদের রাষ্ট্র পরিচালনার নিয়মিত চিত্রে পরিণত হয়েছে।

স্বাধীনতার পর থেকে কোন সরকার কী করেছে, কার আমলে কতটা উন্নয়ন হয়েছে, আর কোন সরকারের সময় অর্থনৈতিক সংকট বেড়েছে—এসব নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। তাই অতীতের ইতিহাস টেনে দীর্ঘ আলোচনা করতে চাই না। বর্তমান সরকারের অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা, সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার বাস্তবতা নিয়েই কিছু কথা বলতে চাই।

১২ জানুয়ারি ২০২৬ জাতীয় নির্বাচনের মাধ্যমে বিএনপি সরকার গঠন করেছে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, ক্ষমতায় আসার পর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করতে না পারার কারণ কী? স্থানীয় পর্যায়ে জনসেবা কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে প্রশাসক ও অন্যান্য সরকারি জনবলের মাধ্যমে। অথচ স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জনগণের ভোটে নির্বাচিত সরকার যদি স্থানীয় পর্যায়েও গণতান্ত্রিক প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে না পারে, তাহলে সাধারণ মানুষের প্রত্যাশা পূরণ হবে কীভাবে?

অন্যদিকে রাষ্ট্র পরিচালনার বিভিন্ন পর্যায়ে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী, মন্ত্রী, সংসদ সদস্য এবং সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন-ভাতা ও সুযোগ-সুবিধার ব্যয় নিয়মিত বহন করা হচ্ছে। রাষ্ট্রের প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য এসব ব্যয় প্রয়োজনীয় হলেও অর্থনৈতিক সংকটের সময় রাষ্ট্রীয় ব্যয়ের অগ্রাধিকার নির্ধারণ করা অত্যন্ত জরুরি। প্রশ্ন হচ্ছে, রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করার পাশাপাশি সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে সরকার কতটা কার্যকর ভূমিকা রাখছে? জনগণের অর্থে পরিচালিত রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থায় সাধারণ মানুষের স্বার্থই কি সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পাওয়ার কথা নয়?

জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি—একনেকের কার্যক্রম দেখলে মনে হয়, দেশের অর্থনৈতিক বাস্তবতার সঙ্গে উন্নয়ন পরিকল্পনার কোনো সামঞ্জস্য নেই। একের পর এক বড় প্রকল্পের পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে। কোথাও সেতু, কোথাও মেট্রোরেল, কোথাও মহাসড়ক, কোথাও দশ লেনের রাস্তা, আবার কোথাও ছয়শ মডেল স্কুল নির্মাণের পরিকল্পনা। উন্নয়ন অবশ্যই প্রয়োজন। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এসব প্রকল্প বাস্তবায়নের অর্থ কোথা থেকে আসবে?

সরকারের নিজস্ব রাজস্ব আয়, জনগণের দেওয়া ভ্যাট-ট্যাক্স এবং বিদেশি ঋণ—এসব অর্থের যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করা কি সরকারের প্রথম দায়িত্ব নয়? দেশের অর্থনৈতিক সক্ষমতা, ঋণ পরিশোধের সামর্থ্য, প্রকল্পের প্রয়োজনীয়তা এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ওপর প্রভাব বিবেচনা না করে একের পর এক মেগা প্রকল্প গ্রহণ করলে শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্রকেই তার দায় বহন করতে হবে।

আমার কাছে বর্তমান একনেকের কিছু পরিকল্পনা দেখলে অতীতের মেগা প্রকল্পনির্ভর উন্নয়ননীতির কথাই মনে পড়ে। মনে হয়, সরকার পরিবর্তন হলেও উন্নয়নের নামে বড় বড় প্রকল্প গ্রহণের মানসিকতায় তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি। আগের সরকারের সঙ্গে বর্তমান সরকারের পার্থক্য কোথায়, যদি জনগণের অর্থ ব্যয়ের ক্ষেত্রে একই ধরনের প্রবণতা অব্যাহত থাকে?

একটি প্রকল্প শেষ হতে না হতেই আরেকটি প্রকল্পের পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে। অথচ অতীতেও দেখা গেছে, একটি সরকার যে প্রকল্প শুরু করেছে, পরবর্তী সরকার এসে অনেক সময় সেটি স্থগিত বা পুনর্বিবেচনা করেছে। এতে রাষ্ট্রের অর্থ, সময় ও জনসম্পদের অপচয় হয়েছে। তাহলে কেন রাজনৈতিক সরকারগুলো রাষ্ট্রের দীর্ঘমেয়াদি প্রয়োজনের ভিত্তিতে প্রকল্প গ্রহণ করতে পারে না? কেন প্রতিটি সরকার ক্ষমতায় এসে নিজেদের উন্নয়নের নতুন প্রদর্শনী সাজাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে?

সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয় হচ্ছে, দেশের সাধারণ জনগণ বর্তমানে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্যবৃদ্ধিতে দিশেহারা। বাজারে চাল, ডাল, তেল, মাছ, মাংস, ফলমূলসহ প্রায় প্রতিটি পণ্যের দাম নিয়ে মানুষের মধ্যে অসন্তোষ রয়েছে। পণ্যের মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে তাল মিলিয়ে মানুষের আয় বাড়ছে না। ফলে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত পরিবারের সংসার চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে।

সম্প্রতি অতিরিক্ত পণ্যমূল্যের চাপের মধ্যে গার্মেন্টস শ্রমিকদের আন্দোলনের বিষয়টিও সামনে এসেছে। শ্রমিকদের আয় ও জীবনযাত্রার ব্যয়ের মধ্যে ভারসাম্য না থাকলে অসন্তোষ বাড়বেই। সরকার যদি এখনই বাজার নিয়ন্ত্রণ, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের সরবরাহ এবং শ্রমজীবী মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে কার্যকর উদ্যোগ না নেয়, তাহলে ভবিষ্যতে এই অসন্তোষ আরও বড় আন্দোলনে রূপ নিতে পারে। কোনো সরকারের জন্যই এমন পরিস্থিতি কাম্য নয়।

দেশের অর্থনীতিতে শ্রমজীবী মানুষের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গার্মেন্টস শ্রমিক, ছোট-বড় কলকারখানার শ্রমিক, হোটেল-রেস্তোরাঁর কর্মচারী, স্থল ও নৌপরিবহন শ্রমিক এবং দিনমজুর—সবাই মিলে অর্থনীতির চাকা সচল রাখছেন। তাঁদের আয় সীমিত, কিন্তু বাজারের ব্যয় সবার মতোই বাড়ছে। ফলে মূল্যস্ফীতির সবচেয়ে বড় আঘাতটি তাঁদের ওপরই পড়ছে।

অন্যদিকে সরকার যখন ভ্যাট ও কর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তখন তার প্রভাব সরাসরি গিয়ে পড়ে সাধারণ ভোক্তার ওপর। বিভিন্ন পণ্যে করের বোঝা বাড়লে ব্যবসায়ীরা অনেক ক্ষেত্রে সেই ব্যয় পণ্যের মূল্যের সঙ্গে যুক্ত করেন। রাতারাতি বাজারে পণ্যের দাম বেড়ে যায়। এতে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েন স্বল্প বেতনের চাকরিজীবী, শ্রমিক, দিনমজুর এবং সীমিত আয়ের পরিবারগুলো।

বিশেষ করে যাঁদের নিজের বাড়ি কিংবা জমি নেই, তাঁদের দুর্ভোগ আরও বেশি। ভাড়াটিয়া জনগোষ্ঠীকে একদিকে বাড়িভাড়া দিতে হয়, অন্যদিকে বিদ্যুৎ, গ্যাস, পানি ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের বাড়তি ব্যয় বহন করতে হয়। সরকার বিদ্যুৎ বা গ্যাসের দাম বাড়ালে বাড়ির মালিকরাও অনেক সময় বাড়িভাড়া বাড়িয়ে দেন। ফলে নিম্ন আয়ের মানুষের ওপর একের পর এক অর্থনৈতিক চাপ তৈরি হয়।

দেশের প্রায় প্রতিটি শহরেই এমন অসংখ্য পরিবার রয়েছে, যাদের মাসিক আয়ের বড় অংশ চলে যায় বাড়িভাড়া ও খাবারের পেছনে। সন্তানদের লেখাপড়া, চিকিৎসা, যাতায়াত এবং অন্যান্য প্রয়োজন মেটানোর মতো অর্থ হাতে থাকে না। এভাবে একটি পরিবার শুধু টিকে থাকার সংগ্রাম করতে গিয়ে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করার সামর্থ্যও হারিয়ে ফেলে।

আমি বুঝতে পারি না, জনগণের ভোটে নির্বাচিত একটি সরকারের প্রধান দায়িত্ব আসলে কী? শুধু বড় বড় প্রকল্প গ্রহণ করা, বিদেশি ঋণ নেওয়া, নতুন নতুন উন্নয়নের ঘোষণা দেওয়া, নাকি মানুষের দৈনন্দিন জীবনকে স্বস্তিদায়ক করা? রাষ্ট্র পরিচালনার মূল উদ্দেশ্য তো জনগণের জীবনমান উন্নত করা। অথচ জনগণ যদি প্রতিদিন বাজারে গিয়ে অসহায় বোধ করে, তাহলে সেই উন্নয়নের অর্থ কী?

গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধি নিয়েও সাধারণ মানুষের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে। আট মাসে গ্যাসের দাম আটবার বেড়েছে—এমন অভিযোগ ও বক্তব্য জনমনে অসন্তোষ তৈরি করছে। সরকার যদি জ্বালানি খাতের সংকট সমাধান করতে না পারে, তাহলে শিল্পকারখানা, পরিবহন ও সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায় এর প্রভাব পড়বেই। গ্যাসের দাম বাড়লে উৎপাদন ব্যয় বাড়ে, উৎপাদন ব্যয় বাড়লে পণ্যের দাম বাড়ে। শেষ পর্যন্ত সেই বোঝা বহন করতে হয় সাধারণ জনগণকেই।

পোলাওয়ের চালের কেজিতে একশ টাকা বেশি দামের খবরও সাধারণ মানুষের উদ্বেগ বাড়ায়। ফলমূলের দাম কয়েক গুণ বেড়ে যাওয়ার অভিযোগ রয়েছে। এসব বিষয় কি সরকারের নীতিনির্ধারকদের নজরে আসে না? বাজারে প্রতিদিন কী ঘটছে, সাধারণ মানুষ কীভাবে সংসার চালাচ্ছে, একজন শ্রমিকের মাসিক বেতনে কত দিন চলে—এসব বাস্তবতা কি সরকারের অর্থনৈতিক পরিকল্পনায় গুরুত্ব পাচ্ছে?

অন্যদিকে এমপিওভুক্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষকরা নিজেদের দাবিদাওয়া নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সোচ্চার। বিভিন্ন খাতের মানুষ নিজেদের ন্যায্য দাবি নিয়ে কথা বলবেন, এটি স্বাভাবিক। কিন্তু দেশের কোটি কোটি সাধারণ মানুষের নিত্যপ্রয়োজনীয় চাহিদা, খাদ্যনিরাপত্তা ও জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে সরকারের পক্ষ থেকে আরও জোরালো উদ্যোগ প্রত্যাশিত।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হচ্ছে, সরকারের পরামর্শক কারা? রাষ্ট্রের অর্থনৈতিক সংকট, বাজারের অস্থিরতা এবং জনগণের দুর্ভোগ সম্পর্কে যাঁরা সরকারকে পরামর্শ দিচ্ছেন, তাঁরা কি সত্যিই দেশের সাধারণ মানুষের বাস্তবতা বোঝেন? যাঁদের বিরুদ্ধে সাগরচুরি, অর্থ আত্মসাৎ কিংবা রাষ্ট্রীয় সম্পদ লুণ্ঠনের অভিযোগ রয়েছে, তাঁদের মতো বিতর্কিত ব্যক্তিরা যদি রাষ্ট্রের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে প্রভাব বিস্তারের সুযোগ পান, তাহলে জনগণের আস্থা কোথায় থাকবে? রাষ্ট্র পরিচালনায় পরামর্শক নিয়োগের ক্ষেত্রে যোগ্যতা, সততা ও জবাবদিহিই হওয়া উচিত প্রধান বিবেচ্য বিষয়।

আমার কথা খুব পরিষ্কার। দেশের অর্থনৈতিক সংকটের দায় সাধারণ মানুষের ওপর চাপিয়ে দিয়ে রাষ্ট্র পরিচালনা করা কোনো টেকসই সমাধান নয়। সরকারকে প্রথমেই অপ্রয়োজনীয় ব্যয় কমাতে হবে, প্রকল্প গ্রহণে সতর্ক হতে হবে, বিদেশি ঋণের যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করতে হবে এবং বাজার সিন্ডিকেট ও মজুতদারির বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। একই সঙ্গে নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য বিশেষ সহায়তা, কর্মসংস্থান বৃদ্ধি এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের মূল্য স্থিতিশীল রাখার কার্যকর পরিকল্পনা গ্রহণ করতে হবে।

একটি সরকার জনগণের ভোটে ক্ষমতায় আসে জনগণের সেবা করার জন্য। জনগণকে প্রতিদিন অর্থনৈতিক সংকটের মধ্যে রেখে শুধু উন্নয়নের বড় বড় স্বপ্ন দেখালে সেই সরকারের প্রতি মানুষের আস্থা কমে যায়। রাষ্ট্রের অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনায় দূরদর্শিতা না থাকলে একসময় ঋণের বোঝা, মূল্যস্ফীতি ও জনঅসন্তোষ একসঙ্গে সরকারের জন্য বড় সংকট তৈরি করতে পারে।

সরকারের কাছে আমার প্রশ্ন, দেশের ২০ কোটি মানুষের দায়িত্ব নেওয়ার মতো অর্থনৈতিক সক্ষমতা যদি না থাকে, তাহলে জনগণের কাঁধে একের পর এক ব্যয়ের বোঝা চাপানো হচ্ছে কেন? জনগণের টাকা ব্যয়ের ক্ষেত্রে এত উদাসীনতা কেন? আর রাষ্ট্র পরিচালনার পরামর্শক হিসেবে বিতর্কিত ও অভিযোগে অভিযুক্ত ব্যক্তিদের গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজনই বা কী?

মনে রাখতে হবে, জনগণ শুধু ভোট দেওয়ার জন্য নয়; জনগণ রাষ্ট্রের মালিক। তাদের জীবনযাত্রার নিরাপত্তা, খাদ্য, চিকিৎসা, শিক্ষা ও কর্মসংস্থান নিশ্চিত করাই সরকারের প্রধান দায়িত্ব। উন্নয়নের নামে জনগণকে কষ্ট দিয়ে কোনো সরকার দীর্ঘদিন জনসমর্থন ধরে রাখতে পারে না।

হায়রে বাংলাদেশ! একদিকে অর্থনৈতিক সংকটে জর্জরিত সরকার, অন্যদিকে দ্রব্যমূল্যের চাপে পিষ্ট কোটি কোটি মানুষ। এর মধ্যে যদি রাষ্ট্র পরিচালনার পরামর্শও ভুল মানুষের হাতে চলে যায়, তাহলে সাধারণ জনগণের ভবিষ্যৎ কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে?

অথই নূরুল আমিন কবি, কলামিস্ট ও রাষ্ট্রচিন্তক ৯ নভেম্বর ২০২৬।