অথই নূরুল আমিন

বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থা দীর্ঘদিন ধরে নানা অনিয়ম, অব্যবস্থাপনা ও বৈষম্যের মধ্য দিয়ে পরিচালিত হচ্ছে। এর প্রভাব পড়ছে শিক্ষার্থীদের ওপর। অনেক শিক্ষার্থী লেখাপড়ার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলছে। অন্যদিকে, মেধাবী শিক্ষার্থীদের একটি অংশ উন্নত শিক্ষার আশায় বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছে। আবার শিক্ষার মূলধারা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া অনেক কিশোর-তরুণ বখাটে হয়ে উঠছে। কেউ জড়িয়ে পড়ছে কিশোর গ্যাংয়ের সঙ্গে, কেউবা মাদকের ক্রেতা কিংবা বিক্রেতা হয়ে পড়ছে।

আমার বিবেচনায়, দেশের শিশু-কিশোর ও তরুণ প্রজন্মকে সুস্থ, সুশৃঙ্খল এবং মানবিক পথে ফিরিয়ে আনার অন্যতম প্রধান মাধ্যম হচ্ছে একটি মানসম্মত ও সুশৃঙ্খল শিক্ষাব্যবস্থা। বিশ্বের উন্নত দেশগুলোতে শিক্ষার কাঠামো, পাঠদান পদ্ধতি, মূল্যায়ন ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান পরিচালনায় যে শৃঙ্খলা রয়েছে, তা তাদের অগ্রগতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। অথচ স্বাধীনতার ৫৪ বছরের বেশি সময় পার হলেও বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থা এখনো একটি সুসংহত কাঠামোর ওপর দাঁড়াতে পারেনি।

যখন যে সরকার ক্ষমতায় আসে, তখনই শিক্ষার্থীদের জন্য নানা প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়। বিনামূল্যে বই, খাবারসহ বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধার কথা বলা হয়। কিন্তু বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে অনেক প্রতিশ্রুতিই কাগজে-কলমে সীমাবদ্ধ থেকে যায়। ফলে শিক্ষাব্যবস্থার মৌলিক সমস্যাগুলো আড়ালেই থেকে যাচ্ছে।

লক্ষ্য করলে দেখা যায়, বাংলাদেশের শিক্ষাব্যবস্থায় সবচেয়ে বড় সমস্যাগুলোর একটি হলো বৈষম্য। এ দেশে জন্ম নেওয়া একটি শিশু শিক্ষাজীবনের শুরুতেই বুঝতে পারে, তার আর্থিক সামর্থ্য ও পরিবারের অবস্থানের ওপর নির্ভর করে সে কোন ধরনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়ার সুযোগ পাবে। বিশেষ করে প্রথম থেকে দশম শ্রেণি পর্যন্ত শিক্ষার ক্ষেত্রে এই বৈষম্য স্পষ্টভাবে লক্ষ করা যায়।

প্রথমত, সরকারি প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে সরকার নির্ধারিত পাঠ্যবই বিনামূল্যে দেওয়া হয়। শিক্ষার্থীদের বেতন ও অন্যান্য খরচও তুলনামূলকভাবে কম। তবে বইয়ের পাশাপাশি গাইড বই, খাতা, কলম ও অন্যান্য শিক্ষা উপকরণ কিনতে অভিভাবকদের অর্থ ব্যয় করতে হয়। কোথাও কোথাও ভর্তি ও অন্যান্য প্রক্রিয়ায় জটিলতার কারণে শিক্ষার্থীদের ভোগান্তিও পোহাতে হয়। ফলে সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে সুযোগ থাকলেও সবার জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করা সম্ভব হচ্ছে না।

অন্যদিকে, সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পাশাপাশি শহর ও বিভিন্ন এলাকায় গড়ে উঠেছে অসংখ্য বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। এসব প্রতিষ্ঠানের অনেকগুলোতে মাসিক বেতন, পরীক্ষা ফি, কোচিং ফি, বই, পোশাক এবং খাতা-কলমসহ নানা খাতে অভিভাবকদের উল্লেখযোগ্য অর্থ ব্যয় করতে হয়। ফলে মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য সন্তানের পড়াশোনার ব্যয় বহন করা কঠিন হয়ে পড়ছে। শিক্ষা যেন অনেক ক্ষেত্রে সেবার পরিবর্তে বাণিজ্যিক পণ্যে পরিণত হয়েছে। অবশ্য সব বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানকে একইভাবে বিবেচনা করা ঠিক হবে না; তবে শিক্ষা বাণিজ্যের অভিযোগ ও অতিরিক্ত ব্যয়ের বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে পর্যালোচনা করা প্রয়োজন।

দুঃখজনক হলেও সত্য, দেশের শিক্ষাব্যবস্থার এই মৌলিক সংকট নিয়ে জাতীয় পর্যায়ে আলোচনা তুলনামূলকভাবে কম। বিভিন্ন টকশো ও নীতিনির্ধারণী আলোচনায় শিক্ষকদের বেতন-ভাতা, এমপিওভুক্তির বিষয় কিংবা প্রশাসনিক নানা সমস্যা উঠে এলেও পুরো শিক্ষাব্যবস্থার কাঠামোগত সংস্কার নিয়ে পর্যাপ্ত আলোচনা দেখা যায় না। সরকারি শিক্ষকেরা বেতন-ভাতা বৃদ্ধির দাবিতে আন্দোলন করেন। এমপিওভুক্ত অনেক শিক্ষকও আর্থিক সংকটের কথা তুলে ধরেন। তাঁদের ন্যায্য দাবি ও সমস্যার সমাধান জরুরি। একই সঙ্গে শিক্ষার মান, পাঠদান পদ্ধতি, শিক্ষার্থীদের সুযোগ এবং প্রতিষ্ঠানের জবাবদিহির বিষয়গুলোও সমান গুরুত্ব পাওয়া উচিত।

অন্যদিকে, কিন্ডারগার্টেন, ইংলিশ মিডিয়াম স্কুল এবং বিভিন্ন বেসরকারি মাদ্রাসাসহ নানা ধরনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান নিজস্ব ব্যবস্থাপনায় পরিচালিত হচ্ছে। এসব প্রতিষ্ঠানের অনেকগুলোতে শিক্ষার নামে উচ্চ হারে অর্থ আদায়ের অভিযোগ রয়েছে। অথচ বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আয়-ব্যয়, ফি নির্ধারণ, শিক্ষার মান এবং অভিভাবকদের ওপর আর্থিক চাপের বিষয়গুলো যথাযথভাবে তদারক করা হচ্ছে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। শিক্ষা খাতকে বাণিজ্যিক স্বার্থের বাইরে রেখে সেবামুখী করার জন্য কার্যকর নজরদারি প্রয়োজন।

প্রাথমিক ও গণশিক্ষা খাতে সরকারি ব্যয় এবং শিক্ষার্থীদের প্রকৃত অংশগ্রহণের অনুপাত নিয়েও নতুন করে পর্যালোচনা করা দরকার। সরকারি ও বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে কত শিক্ষার্থী পড়ছে, কোন খাতে কত অর্থ ব্যয় হচ্ছে এবং সেই অর্থের বিনিময়ে কী ধরনের শিক্ষার মান নিশ্চিত হচ্ছে—এসব বিষয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্যের ভিত্তিতে জাতীয় পরিকল্পনা গ্রহণ করা জরুরি। শুধু বাজেট বরাদ্দ বাড়ালেই হবে না; বরাদ্দের অর্থ কতটা কার্যকরভাবে ব্যয় হচ্ছে, সেটিও নিশ্চিত করতে হবে।

দীর্ঘদিনের অব্যবস্থাপনার কারণে অনেক সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষার পরিবেশ, অবকাঠামো ও পাঠদানের মান প্রত্যাশিত পর্যায়ে নেই। কোথাও শিক্ষক সংকট, কোথাও শ্রেণিকক্ষের সমস্যা, আবার কোথাও শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি ও পাঠদানে অনীহা দেখা যায়। ফলে অভিভাবকদের একটি অংশ বাধ্য হয়ে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের দিকে ঝুঁকছেন। এই বাস্তবতা সরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর সক্ষমতা ও মান উন্নয়নের প্রয়োজনীয়তাকে আরও স্পষ্ট করে।

আমি মনে করি, সরকারকে শিক্ষাব্যবস্থার ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি সুস্পষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হবে। হয় রাষ্ট্রকে সব শিক্ষার্থীর মানসম্মত শিক্ষার দায়িত্ব কার্যকরভাবে বহন করতে হবে, নয়তো বেসরকারি খাতকে যথাযথ নীতিমালা, নিয়ন্ত্রণ ও জবাবদিহির আওতায় রেখে শিক্ষাসেবা পরিচালনার সুযোগ দিতে হবে। রাষ্ট্রীয় অর্থ ব্যয় করেও যদি কাঙ্ক্ষিত শিক্ষার মান নিশ্চিত করা না যায়, তাহলে সেই ব্যয়ের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই। সরকারি ও বেসরকারি—উভয় ধারার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মধ্যে মান ও সুযোগের বৈষম্য কমাতে হবে।

দেশের নতুন প্রজন্মকে শিক্ষিত, দক্ষ, মানবিক ও দায়িত্বশীল নাগরিক হিসেবে গড়ে তুলতে হলে শিক্ষাব্যবস্থায় আমূল সংস্কার প্রয়োজন। বিশেষ করে প্রাথমিক শিক্ষার স্তরকে নতুনভাবে সাজাতে হবে। শিশুদের মুখস্থনির্ভর শিক্ষার পরিবর্তে আনন্দময় পাঠদান, নৈতিক শিক্ষা, বিজ্ঞানমনস্কতা, সৃজনশীলতা এবং বাস্তবজীবনভিত্তিক দক্ষতা অর্জনের সুযোগ তৈরি করতে হবে। প্রতিটি শিশুর জন্য মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করার পাশাপাশি শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ, মর্যাদা ও আর্থিক নিরাপত্তাও নিশ্চিত করা জরুরি।

বিএনপি ক্ষমতায় থাকুক কিংবা অন্য কোনো রাজনৈতিক দল—শিক্ষাব্যবস্থার সংস্কারকে রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতির মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখলে চলবে না। নতুন সরকার যদি শিক্ষাক্ষেত্রে শৃঙ্খলা, সমতা ও মান নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে তা হবে জাতির জন্য গভীর হতাশার। কারণ একটি দেশের ভবিষ্যৎ নির্ভর করে তার নতুন প্রজন্মের শিক্ষা, চিন্তা ও দক্ষতার ওপর। এখনই কার্যকর উদ্যোগ না নিলে আগামী দিনে এর মূল্য দিতে হবে পুরো জাতিকে।

**অথই নূরুল আমিন**
রাজনৈতিক বিশ্লেষক, কলাম লেখক ও রাষ্ট্রচিন্তক
৬ নভেম্বর ২০২৬
মোহাম্মদপুর, ঢাকা