হাকিকুল ইসলাম খোকন, নিউইয়র্ক

অবশেষে রিপাবলিকান নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেস দরিদ্র ও স্বল্প আয়ের মানুষদের আংশিক খাদ্য অবলম্বন ফেডারেল ফুড স্ট্যাম্প প্রোগ্রামের অর্থও কাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ফলে নিউইয়র্ক সিটির ১৮ লক্ষ মানুষ, যার মধ্যে প্রায় ৫ লক্ষ শিশু রয়েছে, এই সিদ্ধান্তের ফলে খাদ্য সংকটের মুখোমুখি হবে বলে মঙ্গলবার গথামিস্ট পত্রিকা জানিয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কেবল নিউইয়র্ক সিটিই ফুডস্ট্যাম্প বা স্নাপ খাতে বছরে ৮৭০ মিলিয়ন ডলার হারাবে। এতে করে প্রত্যেক দরিদ্র পরিবার মাসে ১৩০ ডলার করে বঞ্চিত হবে।

বিভিন্ন মানবাধিকার সংগঠন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক এডামস এবং গভর্নর ক্যাথি হকুলকে অনুরোধ জানিয়েছে যেন তারা সিটি ও স্টেট বাজেট থেকে এই অর্থের ব্যবস্থা করেন।

গথামিস্ট লিখেছে, যদি এই অর্থ কাটা হয়, তাহলে স্থানীয় গ্রোসারি, বোডেগা, ডেলি এবং ফার্মার্স মার্কেটগুলো বড় ধরনের ব্যবসায়িক ক্ষতির মুখোমুখি হবে।

নিউইয়র্ক সিটির ডিপার্টমেন্ট অব সোশাল সার্ভিসেসের কমিশনার মলি ওয়াসো পার্ক বলেছেন, স্নাপ বরাদ্দ ফেডারেল বাজেট থেকে কাট করা হলে নিউইয়র্ক সিটি ও স্টেট বাজেট থেকে তা পূরণ করা সম্ভব হবে না।

তিনি জানান, নিউইয়র্ক সিটিতে ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী স্নাপ গ্রহিতার সংখ্যা ৫,৩০,০০০ এবং শিশুদের সংখ্যা ৫,৬০,০০০। সিটির ৫টি বরোর মধ্যে স্নাপ গ্রহিতার হার –

ব্রুকলিনে ৩৫%, ব্রংক্সে ২৭%, কুইন্সে ২০%, ম্যানহ্যাটানে ১৩% এবং স্ট্যাটেন আইল্যান্ডে ৪%।